Czynny żal przy usiłowaniu polega na tym, że nie podlega karze za usiłowanie osoba, która dobrowolnie odstąpiła od czynu lub zapobiegła skutkowi stanowiącemu znamię tego czynu zabronionego. Czynny żal musi być dobrowolny. Jeśli działanie sprawcy wymuszone jest okolicznościami, to nie ma zastosowania instytucja czynnego żalu.